Urodzony 21 września 1952 r. w Rybniku.

Doktor socjologii. Nauczyciel akademicki, ekspert, polityk i działacz społeczny.

W latach 1990- 1998 Burmistrz Cieszyna, współzałożyciel Euroregionu Śląsk Cieszyński-Tesinske Slezsko.

Wice- prezes Związku Miast Polskich odpowiedzialny za kontakty z europejskimi organizacjami samorządowymi. Wice-przewodniczący Rady Gmin i Regionów Europy oraz przewodniczący polskiej delegacji do Kongresu Władz Lokalnych i Regionalnych Rady Europy.

W latach 1998-2002 Marszałek Województwa Śląskiego. Inicjator Konwentu Marszałków.

Członek Zarządu Zgromadzenia Regionów Europy. Członek Rady Polityki Regionalnej Państwa. Członek Rady Światowej Organizacji Zjednoczonych Miast i Władz Lokalnych.

Od 2002 pracownik Akademii Techniczno-Humanistycznej w Bielsku-Białej i Akademii Ekonomicznej w Katowicach a także wykładowca na wielu uczelniach polskich.

Uczestnik wielu konferencji europejskich na temat roli regionów w UE. Ekspert Instytutu Spraw Publicznych w Warszawie ds. polityki regionalnej. Członek Komitetu Zagospodarowania Przestrzennego Kraju PAN.

Włada biegle językiem angielskim i francuskim.

2004 - poseł do Parlamentu Europejskiego z ramienia Platformy Obywatelskiej